Ведь я хотела встретить Новый год не дома. Точно говорят, как встретишь, так и проведешь. Ну что, жди меня, новый мир! Снова улыбнулась. Окинула свое отражение последним взглядом. Ах, да. Духи. Все, теперь можно идти на встречу с неизвестностью.

А что, может, мне удастся добиться повышения?

Кабинет располагался на втором этаже особняка. Когда недовольный дворецкий сопроводил меня и открыл дверь, хозяин уже ждал меня за массивным столом. Кабинет был небольшим, но сплошь заставленным книгами. Открытые полки находились с обеих сторон от стола, друг напротив друга. А этот мужчина, очевидно, очень увлеченная личность и любит читать, если у него даже в кабинете столько литературы. Я успела заметить, что он снял пиджак и жилет. Рукава белой рубашки закатал, и мне открылся вид на его крепкие руки, но особенно меня привлекли его кисти, никогда не думала, что эта часть тела может быть столько соблазнительной. Длинные пальцы так порхали по какой-то неведомой штуке, что я засмотрелась. К сожалению, услышав меня, мужчина оторвался от предмета своего внимания, открыл шуфлядку стола и поместил его туда. Я тоже оторвала глаза от его рук и поднялась взглядом к мощной груди. Верхние пуговицы рубашки были расстёгнуты.  Мужчина рукой указал мне на кресло напротив его стола, сам же откинулся на высокую спинку своего кресла и внимательно начал меня рассматривать. Как будто до этого не успел рассмотреть.

Наши гляделки продолжались минут десять. Он молчал, я тоже не начинала разговор. Потом он бросил быстрый взгляд мне за спину, кивнул сам себе и уже тогда заговорил.

— Меня зовут Рагтар Горн, наедине можешь называть меня по имени, в присутствии остальных или хозяин, или господин, — я сначала удивилась, ведь он разрешил называть себя по имени, а потом скривилась, словно съела целый лимон, стоило только услышать «хозяин и господин». От мужчины это не укрылось, но он не стал обращать внимания и продолжил говорить своим бархатным голосом. А еще вспомнила, что именно о нем слышала сплетни на перроне. – Запрос на биржу я отправил еще пару недель назад. Со списком ваших обязанностей, полагаю, вы уже успели ознакомиться?

— Да, — негромко ответила.

— Отлично, только это не все, что бы я хотел от вас.

— Что еще… вы… — в горле запершило, потому что если он мне предложит что-то непристойное…

— Ничего, порочащего вашу честь, — сразу понял он мою реакцию.  – Признаться, я рискую, предлагая вам это, но думаю моими гарантиями будет ваша клятва о неразглашении нашего разговора. Со своей же стороны взамен на данные услуги, — о которых он так и не обмолвился, а меня это еще больше начало интриговать, ведь если не интим, то что тогда? — …достойно их оплатить, а в случае достижения некой цели, о которой вы узнаете после клятвы, то и досрочное прекращение нашего договора.

— И я смогу вернуться обратно? – не поверила я, что это может произойти так скоро.

— Да. Я буду этому способствовать.

— Я согласна, — твердо произнесла я.

— Так просто? И даже не уточните, что хочу от вас? – прищурился он, потом подался вперед и поставил локти на столешницу, сцепил кисти рук в замок и положил свой подбородок на них.

— Вы сами сказали, что порочить мою честь не собираетесь, а с остальным я справлюсь. Так что, пожалуй, рискну, — уверенно сказала я.

— Хм. Тогда прошу клятву.

— Но у меня нет магии.

— Это не важно. Для клятвы она и не нужна с вашей стороны, — Рагтар придвинул ко мне листок, который уже лежал на столешнице, и на который я не обратила сразу внимания. Пальто, которое держала до этого в руке, повесила на спинку кресла. Я приподнялась и взяла лист в руки, прочла короткий текст и подняла взгляд.

— Как его подписать?

— Все просто. Прочтите вслух и скажите: «Клянусь», —  и пока я зачитывала текст, мужчина положил на край стола такой же чип, который я видела и на своем договоре, потом подозвал меня ближе и, взяв листок клятвы, приложил запись моего обещания на него. Провел рукой, и чип впаялся в документ. Рагтар нажал на артефакт, и моя клятва снова зазвучала, он кивнул, удовлетворившись результатом, а потом убрал бумагу в стол.

— Присаживайтесь, Мира. Разговор будет долгим, — хотела спросить, а как же его гостья, но не стала.

— Начну с того, что специально искал иномирянку, — и пока я не перебила его, поднял руку, призвав проявить терпение, я кивнула. – Потому что, как не печально это признавать, но не могу в моем окружении больше никому доверять, как и привлекать к решению моей проблемы специальное бюро расследования, потому как это может бросить тень на репутацию семьи, если мои опасения подтвердятся, — последние слова он произнес холодно, видимо, не все гладко в отношениях родственников. – Я не так давно вернулся в Рокенстаг, до этого несколько лет проживал на другом… континенте, — заминку я заметила, значит, не хочет говорить, где, но, в принципе, мне все равно, вряд ли это имеет значение. – Занимаюсь разработкой и преобразованием разнообразных механизмов и технологий и внедрением их в сферы жизни граждан. Однако не так давно мне было поручено переделать одно очень интересное устройство и адаптировать его работу на основе магэнергии. Так вот, практически завершенный проект был украден и реализован в соседней стране. Соответственно они запатентовали его и наложили запрет на изготовление похожих изобретений. К сожалению, законы Всемирной Объединенной Организации позволяют это сделать. Как понимаете наше правительство такое положение дел не устраивает, — очень сильно напоминает гонку вооружений, только здесь, скорее, гонка изобретений. – Сейчас я снова начал работать над проектом, который позволит нам иметь преимущество перед соседями. И снова допустить утечки не могу себе позволить.

— Но ведь насколько я поняла, правительство также заинтересовано в вашем изобретении. Так почему не создаст определенные условия секретности? – все же не удержалась я.

— Хороший вопрос, — покивал он.

— Предатель, который слил информацию, так и не найден.  В этот раз мы решили идти по другому пути. Я буду вести довольно активную светскую жизнь, по мере сил, конечно, чтобы пустит пыль в глаза шпионам. Они будут думать, что я не веду никаких исследований, соответственно, расслабятся.

— Так а причем здесь я?

— Дело в том, что я не могу сбрасывать со счетов и свою семью. Ведомство, в котором хранились чертежи, было неприступным, следов взлома там нет. Но имелись черновики и записи в особняке, которых конкурентам могло хватить, чтобы реализовать технологию уже у себя, — очень интересно, что за технология такая, но спрашивать тоже не стала. Может быть, потом расскажет, а может, и нет, ведь это, скорее всего, государственная тайна. – Мой дом уже не моя крепость. За те два года, что я отсутствовал, служащие особняка полностью поменялись стараниями моей матушки. Так что теперь я никому не доверяю. И вот тут я непосредственно перейду к описанию того, что именно хочу от вас, Мира. Вы, как иномирянка, вряд ли заинтересованы в наших государственных разборках, — я согласно кивнула. – Кроме того, я буду вам хорошо платить, что помешает шпионам вас перекупить. В любом случае,  я вам предложу вдвое больше, если вы действительно поможете мне, — я снова кивнула. Зачем мне отказываться от щедрого вознаграждения и заверять Рагтара в бескорыстной верности? Я не знаю его, он не знает меня. Поэтому у нас только трудовые отношения, я буду честно выполнять свою работу за хорошее жалование. Меня это устраивает. – Работа служанки откроет для вас все двери моего особняка. Ведь персонал обычно никто не замечает, кроме того, вы будете иметь доступ к личным вещам домочадцев. В общем, будете моими ушами и глазами. Обо всем странном, что увидите или услышите, сразу докладывайте мне.

— Все же вы уверены, что утечка не из ведомства, — покачала я головой. Именно такое впечатление сложилось у меня.

— К сожалению, — он сжал кулаки и откинулся на спинку кресла.

— Расскажите мне подробнее о ваших взаимоотношениях, чтобы я примерно понимала, чего ожидать.